Алексей Смирнов – автор книг «Под крестом и полумесяцем», «Лето никогда», «Ядерный Вий» и прочих. Многие его произведения переведены на французский язык. Смирнов – победитель конкурса «АРТ-ЛИТО 2000» в номинации «Сборники рассказов» под председательством Бориса Стругацкого.
Роман «Центр Роста» – безусловно, один из лучших образчиков абсурдистской литературы. О’Шипки – сотрудник Агентства Неприятностей. Наскучили удовольствия? О’Шипки и его коллеги выполнят любую прихоть клиента: уведут супругу, разрушат карьеру, искалечат и убьют.
И все у О’Шипки было замечательно, пока начальство не решило отправить его в загадочный Центр Роста. Там всякого ждет череда психологических тестов и жестоких испытаний. Тот, кто все выдержит, получит награду – он станет полубогом… или богом. Все зависит от личных качеств человека.
Пародируя «Десять негритят» Агаты Кристи, автор, работавший некогда врачом-невропатологом, рисует уродливый край. В нем обитают сиамские близнецы, Вечный Воитель из цикла Майкла Муркока, убийцы и сумасшедшие. Их сложные взаимоотношения описаны блестяще.
Кроме романа, в том вошли две повести – «Дуративное время» и «Исполнение чисел». «Дуративное время» – занятная история об инопланетянах, кои по каким-то причинам взялись похищать дураков и пьяниц. «Исполнение чисел» – рассказ о мире, в котором заранее известно, кто после кого умрет.
Темы, затронутые в сборнике, не новы. К ним обращались Франсис Карсак, Гарри Гаррисон и другие. Но, несмотря на это, Алексею Смирнову удалось создать действительно самобытные тексты. Вот только «Дуративное время» и «Исполнение чисел» смотрятся откровенно бледно на фоне изящного «Центра Роста».
Сергей Неграш, №34